Il termine trauma deriva dal greco e significa “ferita”. Il trauma psicologico è una ferita dell’anima causata da un evento molto stressante, che viene percepito dalla persona come una grave minaccia all’integrità fisica o psicologica.
Non tutti gli eventi difficili sono traumatici; un evento diventa traumatico quando supera la capacità dell’individuo di farvi fronte, quando cioè l’esperienza comunica un senso di impotenza e di vulnerabilità a fronte di una minaccia ed è così travolgente da interrompere il funzionamento normale. L’evento traumatico per sua natura non può essere elaborato e integrato e rimane per così dire “indigesto”, continuando ad esercitare un impatto negativo sulla vita della persona che lo ha subito.
Esistono diversi tipi di esperienze traumatiche: i grandi traumi o Traumi con la “T” maiuscola si riferiscono a esperienze traumatiche estreme, singoli eventi critici come un incidente, un disastro naturale, un abuso fisico, in cui la persona sente minacciata la propria integrità fisica e si confronta con la morte; i “piccoli traumi” o traumi con la “t” minuscola si riferiscono, invece, a esperienze traumatiche non estreme, caratterizzate da una percezione di pericolo non particolarmente intesa, il cui potenziale traumatico deriva piuttosto dalla costanza e dalla ripetitività. Si possono includere in questa categoria eventi come un’umiliazione subita, un tradimento, malattie, lutti e separazioni.
Nonostante le due tipologie di trauma siano differenti, la ricerca scientifica ha dimostrato che le persone reagiscono, dal punto di vista emotivo, mostrando gli stessi sintomi. I traumi cumulativi (piccoli ma ripetuti) possono essere tanto impattanti quanto un singolo evento grave.
Il trauma non è una condanna a vita. Può essere curato: attraverso un percorso psicologico idoneo, come l’EMDR, la persona può essere aiutata ad integrare l’esperienza traumatica in modo da sentirsi non più sopraffatta e da recuperare un senso di sicurezza personale. E in ogni caso una relazione sicura (terapeutica, affettiva, amicale) è un potente fattore protettivo e uno degli strumenti più efficaci per la guarigione.
